En Honduras, la comercialización del café tiene una dinámica propia con términos específicos que reflejan la tradición cafetalera y la adaptación a diferentes formas de negociación entre productores, compradores, intermediarios y exportadores. Esta nota explica los términos clave utilizados en el proceso de comercialización del café, ayudando a entender las diferentes unidades y medidas usadas a nivel local.
Para entrar en contexto, debemos saber que Honduras aprobó mediante Decreto Legislativo No. 182-2011, publicado en La Gaceta el 10 de abril de 2012 el REGLAMENTO PARA LA COMERCIALIZACION DE CAFÉ, donde se establecen las normas y directrices para la comercialización nacional e internacional de café, así como obligaciones y derechos de todos los involucrados en la cadena.
Este reglamento indica de manera imperativa que la única forma aprobada para comercializar café es mediante el sistema de unidades de peso, expresado en libras y que queda estrictamente prohibida la comercialización de café utilizando medidas volumétricas, lo que tradicionalmente se conoce como “latas” o “lateado”. Sin embargo, debido a lo complicado que es acceder a todas las regiones cafetaleras del país, existen lugares donde se sigue utilizando la medida en lata para comprar y vender café, ya que algunos son pequeños caficultores de zonas remotas y para ellos es complicado acceder a agencias de compras que se encuentran lejos de sus comunidades y prefieren vender el café desde su casa “en el puesto” a “coyotes” que son compradores ambulantes que recorren las montañas en busca de café.

Para comprender mejor toda esta dinámica de comercialización conversamos con Edwin Chinchilla y Enimer Rivera, dos experimentados compradores de café de la zona Occidental, Central y Oriental del país, quienes nos explican desde su experiencia todos los detalles de la comercialización en cada región.
1. Medido en “Lata” o “Lateado”
La venta de café en lata o lateado es una de las formas más tradicionales, aunque ya no tan comunes y se refiere a la venta de café cereza, es decir, el grano que aún conserva su cáscara o pulpa. Este sistema utiliza la “lata”, una medida de volumen que permite estandarizar la cantidad de café fresco.
Edwin nos comenta que en Occidente así como en general en todo el país:
Todavía se compra lateado, la gente es la manera en que mide su café…existen productores en la montaña que no pueden movilizare, no tienen transporte y venden el café en su casa, lateado, ahí lo miden y les pagan…Hay otros que tienen transporte, pero son desconfiados al momento de pesar el café porque piensan que les pueden robar, entonces lo miden y así lo venden…
Una lata de café equivale aproximadamente a 25-30 libras de café cereza, dependiendo de la región, el tamaño y la madurez del grano. Los productores suelen vender su cosecha en lata directamente a compradores locales o intermediarios, quienes luego procesan el grano para obtener el café pergamino seco o verde, que es la forma que finalmente se exporta.

2. Venta de Café “Pergamino Seco” en Quintales (1 qq = 100 lb)
Después de despulpar y secar el café, el productor obtiene el café pergamino, el cual es vendido en unidades de peso conocidas como quintales. Un quintal de café pergamino equivale a 100 libras y es la unidad de medida estándar y legalmente aprobada para el comercio de café el país. El café en pergamino ha pasado por los primeros procesos de beneficio, pero aún requiere ser trillado y clasificado para obtener el café oro o grano verde.
Este sistema de venta por quintal permite una estandarización más precisa, ya que el grano seco tiene un peso y humedad controlado, asegurando calidad y consistencia en la venta.
Ejemplo 1 qq café seco (100 lb) = L. 4,000.00 o L. 40.00 por libra
3. “Carga Oro” o “Carga Grande” (240 libras pergamino seco)
La carga oro o carga grande es otro término comúnmente utilizado en la comercialización del café, especialmente en la región central, Comayagua y Francisco Morazán y algunas zonas del Occidente y generalmente se refiere a 240 libras de café pergamino seco (2.4 qq) equivalentes a 200 libras de café oro. Este término es ampliamente conocido entre compradores y productores de esta zona, ya que facilita el cálculo y negociación del volumen de café en su forma final de exportación.
Enimer, quien ha tenido la experiencia de comprar en diferentes regiones del pais, mencionaba que:
En la región central, comúnmente negocias el café en carga grande, por ejemplo si tienes un volumen de 400 qq de café es el equivalente a tener 166 cargas oro; Si el precio por qq es L. 4000 debes multiplicarlo por el factor de conversión de la carga que es 2.4, entonces tendríamos la siguiente ecuación L.4000 x 2.4 = L.9600, este sería el precio por cada carga de café.
4. Carga Pequeña (200 libras pergamino seco)
La carga pequeña es equivalente a 2 qq o 200 lb de café pergamino seco. Este término permite a los productores más pequeños o aquellos con menos volumen de café vender cantidades más manejables en función de su producción y capacidad de cosecha.
Edwin nos comenta que aproximadamente un 90% de la región de Occidente utiliza esta forma para comercializar su café. Por lo tanto, si queremos saber el precio en carga pequeña para nuestro mismo ejemplo donde 1 qq de café tiene un valor de L. 4000, únicamente debemos multiplicar ese valor por el factor que es dos (L. 4000×2) y obtendríamos el precio por carga pequeña L. 8000.00.
5. Quintal de Café Oro o 100 Lb Oro (1.2 qq Pergamino Seco)
El quintal de café oro es una medida estándar internacional y se refiere a 100 libras de café ya procesado, limpio y listo para exportación. Es la forma en la que el café llega a los mercados extranjeros y se convierte en un estándar de precio y calidad. En esta forma, el café ya ha pasado por todos los procesos de beneficio, y su peso y calidad están garantizados.
Enimer Rivera nos comenta que en la zona Oriental del país y específicamente en El Paraíso, es común encontrar esta forma de comercialización, “los productores que vende su café pesado ya saben que el precio que van a negociar es en quintal oro o su equivalente a 120 libras de café seco”.
Si el valor de 1 qq de café es igual a L. 4000 entonces para saber el valor del qq oro debemos multiplicar el valor del quintal por el factor de la carga que es 1.2, quedando la ecuación de la siguiente manera: L. 4000 x 1.2 = L. 4800.00, ese sería el valor del quintal Oro.
La comercialización del café en Honduras involucra varios términos específicos y unidades de medida que reflejan la complejidad del proceso de producción y venta. Desde la lata de café cereza hasta el quintal de café oro, cada término representa una situación específica de cada región cafetalera del país. Comprender estos términos permite a los productores, compradores e intermediarios tomar decisiones más informadas y negociar de manera más efectiva, optimizando la cadena de valor y asegurando un comercio justo y rentable en el mercado hondureño de café.
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